Katalizator je najvažniji vanjski uređaj za pročišćavanje ugrađen u ispušni sustav, koji štetne plinove poput CO, HC i NOx iz ispušnih plinova oksidacijom i redukcijom može pretvoriti u bezopasni ugljični dioksid, vodu i dušik.Kada visokotemperaturni otpadni plin prolazi kroz jedinicu za pročišćavanje, sredstvo za pročišćavanje u katalizatoru pojačat će aktivnost CO, HC i NOx i potaknuti ih da izvedu određenu kemijsku reakciju redukcije oksidacije, u kojoj se CO oksidira do bezbojnog i neotrovni plin ugljični dioksid na visokoj temperaturi;HC spojevi se na visokim temperaturama oksidiraju u vodu (H20) i ugljikov dioksid;NOx se reducira na dušik i kisik.Tri štetna plina postaju bezopasni plinovi, tako da se otpadni plin može pročistiti.

Noseći dio katalizatora je komad poroznog keramičkog materijala koji se ugrađuje u posebnu ispušnu cijev.Naziva se nosačem jer ne sudjeluje u katalitičkim reakcijama, već je prekriven platinom, rodijem, paladijem i drugim plemenitim metalima.Može promijeniti HC i CO u ispušnim plinovima u vodu i CO2, te razgraditi NOx u dušik i kisik.HC i CO su otrovni plinovi.Pretjerano udisanje će dovesti do smrti, dok će NOX izravno dovesti do fotokemijskog smoga.

Pod normalnim radnim uvjetima katalizatora, zbog velike količine reakcijske topline generirane reakcijom oksidacije, performanse katalitičkog pretvarača mogu se procijeniti usporedbom temperaturne razlike.Izlazna temperatura katalizatora mora biti najmanje 10~15% viša od ulazne temperature.Za većinu uobičajenih katalitičkih pretvarača, izlazna temperatura katalitičkog pretvarača mora biti 20~25% viša od ulazne temperature.

Saćasti metalni supstratni katalizator ima prednosti brzog sagorijevanja, malog volumena, visoke mehaničke čvrstoće, izražene otpornosti na toplinu, itd. Široko se koristi u ispušnim sustavima motocikala i vozila (benzinski i dizelski motor).Možemo zadovoljiti standarde emisije Euro II, Euro III, Euro IV, Euro V, EPA i CARB.